1937年,設備落後的精神病院腦部手術醫師約翰,向富有的寡婦凡納柏夫人尋求資金。夫人深愛的兒子賽巴斯欽在一年前過世,她的姪女凱瑟琳則因精神問題而住進療養院。夫人表示,如果約翰能將姪女腦袋中的不潔思想,用手術的方式「處理乾淨」,她將捐出大筆的資金...

改編自田納西.威廉斯(Tennessee Williams)作品的《夏日癡魂》,全片幾乎都是對話,卻依然讓人看得著迷。保守年代,有些禁忌字眼(行為)不能直接說出來,只能用迂迴的方式去追求慾望,以為只要假裝「純潔(賽巴斯欽喜歡穿白色的衣服)」那麼內心底的暗面(母親與兒子的亂倫、兒子利用母親及表妹的美色來獲取「所需」、成年人對未成年孩童的迷戀等)就可以被牢牢地藏在「正常(社會認可的形象)」的假面底下。

電影裡,夫人家中有一座賽巴斯欽搭建的「原始」叢林溫室,那是賽巴斯欽對「真實/自然」的渴望,或是對「真實/自然」的嫌惡?溫室裡的叢林,並不真實,一如隱身在禁慾與純潔表象下的賽巴斯欽,也並不真實。《夏日癡魂》後段,約翰引導凱瑟琳道出真相,我們發現,被視為精神病患的凱瑟琳,其實更誠實,而社會認可的「正常人」,為能掩飾自身的怯懦膽小自私貪婪,反而會做出瘋狂的行徑(或者,瘋狂才是社會認可的正常?)

《夏日癡魂》是《彗星美人》導演 Joseph L. Mankiewicz 的作品,戲劇張力做好做滿,後半場情緒大爆發,看得十分過癮。本片的演員是亮點,凱薩琳.赫本(Katharine Hepburn)和伊莉莎白.泰勒(Elizabeth Taylor)爭搶銀幕光彩,前者氣場強大,難以忽視,後者急起直追,幾場關鍵戲都能順利帶動觀眾情緒,兩人的表演都精彩的讓人難忘。而飾演醫師的蒙哥馬利.克利夫( Montgomery Clift)也有恰如其分的演出,今年的金馬經典影展,「意外」(不是刻意選的)連看兩部泰勒和蒙哥馬利合作的電影,他們的組合真好看,感情戲尤其有說服力!

最後,《夏日癡魂》的結局跟比利.懷德(Billy Wilder)執導的《日落大道》,有著異曲同工之妙,原來有錢人逃避無可避免的真相時,都會往謊言裡鑽,拒絕走出虛幻的泡泡。

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